BIO
I am an entrepreneur, adventurer and public speaker. I’ve had the privilege of sharing the stories of my expeditions and the lifehacks I’ve picked up along the way, for many extraordinary businesses and universities. I speak on topics around personal leadership, risk management, passion, motivation and sustainability. Currently I am not represented by a booking agency, so you can book me directly.
In print, I am the author of 8 books. I always write about my adventures. Tips, tricks, lifehacks and lessons learned along the way are real and are all experienced by myself. It’s all about intense experiences during all kinds of adventures and extreme challenges. It’s about living and feeling alive.
Books: Rennen voor je Leven (2019), Hardlopen; met success je grenzen verleggen (2013), Je Navel als Kompas (2006, About the Swiss Alpine Marathon, my first ultrarun), Bestaansverwondering (a collection of blogs, columns and poems), Vierdaagse met Kortsluiting (2013), Mijn lange loop naar het licht (2011, Translator German – Dutch), a contributor to Publieke Pioniers; a collection of essays about innovation in the public sector (2011), and have featured in articles in diverse Dutch magazines, newspapers and on television.
I’m triggered by dreamers who try and to their best to realise their dreams. I’m drawn to the sparks in their eyes. Personally my dreams consist of sports expeditions to the polar regions, deserts and mostly mountains. I have done some extreme physical challenges in my life. I participated in two polar expeditions in Greenland and Iceland, I finished the Marathon des Sables (240k in the desert) and participated in diverse other ultra runs and national championships. I especially love (mountain) trail running and mountain biking.
The experiences during my Greenland expedition (2007) resulted in an 11th place in the top 25 of adventurers of all times, according to the Dutch broadcaster SBS6. My companion and I set out with a plan to spend just under a month on the icecap and with a target of covering 600 kilometers on skis, pulling sledges behind us. But within days of landing on the edge of the Greenland Icecap by helicopter, we were in the middle of a Piteraq, a polar storm with high wids and low temperatures. For four days, high winds kept us in one place, tent-bound and having to dig ourselves out of the snow every one and a half hours. That was followed by three days of white out, which meant that we had no visibility whatsoever and were still stuck. After seven days we had to break down the expedition due to food shortages and we returned to the heli-drop-off point by own means. Some of the expedition footage made the news on Iceland’s TV 1.
I’m driven by a desire to inspire and enable others to leave the couch and become a happier person by realising their dreams and feeling more alive. You only live once – as far as we know – and you should make it an unforgettable life.
Born in 1975, I grew up mostly in Leiden, was educated at the Erasmus University in Rotterdam (business economics) and currently live in Koog aan de Zaan. I am passionate about the great outdoors and spent many weeks in the Alps and the Scottish Highlands.
I am a keen athlete. I was the kid at school that was bullied for years and I discovered running in my teens as a way to blow off steam, and participated in over 1.000 road races and trailruns. I have run several marathons and ultra runs. I ran my fastest marathon in 2006 in Leiden (3:16:09). I participated in the 2018 Marathon des Sables, a 240k multi stage race in the Sahara. My longest non stop run so far has been the Walk of Wisdom, a 140k pilgrimage trail around the city of Nijmegen.
I grew up reading the books of my role models with names like Mike Stroud, Bart Vos, Ronald Naar, sir Ranulph Fiennes, Edmund Hillary and Pen Hadow. I looked up to them and wanted to follow in their footsteps. However I always felt unworthy, not having the skills you need to be able to call yourself an adventurer. I didn’t pursue a career as an adventurer. That all changed when my mother died of cancer when I was 31 years old. It taught me not to become a victim of postphoned happiness. Within a day I ended my outdoor events company and I started my new life as an adventurer.
When I am not on an expedition, I divide my time between writing books and articles for magazines, motivational speaking and giving lectures at universities.
For further information visit www.janfokkeoosterhof.nl / www.greenrunnermovement.nl
‘Category of adventurers and explorers that defies being categorised, for those who don’t know the meaning of stop, end, rest – these tireless maniacs are a rare breed indeed…‘
About award winning documentary, international film festival
My projects
Currently I’m undertaking the following projects:
- Slowly chipping away at my books
- Delivering (online) presentations to corporate clients
- Founder and ambassador of The Green Runner Movement, convincing people to take one piece of litter from the trails every time they are in the Great Outdoors.
- Keeping fit through ultra trail running, road cycling, mountain biking, gravel biking, hill-walking and bootcamping
- Chairman of Foundation Atlantic Stormtroopers
- Preparing for the Munro Mission 2023
…
Artikel op Sportknowhowxl
Avontuurlijke ultraloper ging met zijn dromen aan de slag
Bas Kamminga
16 februari 2023
Hij omschrijft zichzelf als ‘avonturier’ ofwel een ondernemer die uitstapjes doet in avonturenland. Inmiddels heeft Jan Fokke Oosterhof twee van zijn grote drie jeugddromen verwezenlijkt: een etappewedstrijd van woestijnmarathons voltooien en rennen van Apeldoorn naar Santiago de Compostela. Dit jaar is de volgende missie om rennend 282 bergen te beklimmen in Schotland. De voorbereidingen zijn begonnen.
Sinds 2006 is Jan Fokke Oosterhof actief als ‘avonturier’: “De aanleiding is het overlijden van mijn moeder aan kanker. Zij stelde vaak dingen uit naar ‘later’ en sindsdien is mijn motto ‘word geen slachtoffer van uitgesteld geluk’. Minder dan negen maanden later stond ik op de Groenlandse ijskap voor mijn eerste poolexpeditie.”
Voorbeelden
In zijn jeugd las hij boeken van bekende topavonturiers, zoals zeilers, klimmers, poolreizigers. “Ik had altijd gedacht dat het niet aan mezelf besteed zou zijn,” aldus Oosterhof. “Maar toen realiseerde ik me dat die ‘professionals’ ook ooit zomaar ergens begonnen zijn. Via een marathon, een ultraloop en een overnachting in de vriezer bij de Sligro, heb ik zelf mijn weg gevonden naar die eerste poolexpeditie.”
Oosterhof geeft veel lezingen en workshops. “Daar laat ik niet zien hoe je nu precies zo’n poolexpeditie moet organiseren, maar wel hoe je een hele abstracte droom klein kunt maken en ervoor kunt zorgen dat je in beweging komt. Daarvoor geef ik allerlei tips, trucs en handleidingen. Omdat ik denk dat de wereld leuker wordt als je met je dromen aan de slag gaat.”
“Je moet goed in de spiegel kunnen kijken, een SWOT-analyse van jezelf kunnen maken en vooral weten wat je niet kunt”
Tegenslag
In het begin van de coronapandemie heeft Oosterhof persoonlijk een zware tijd meegemaakt. “Dat kwam niet alleen door corona maar ook door het verliezen van een relatie en al mijn werk. Toen ik hersteld was, wilde ik graag weer wat gaan doen. Ik wilde de Aconcagua – dat is de hoogste berg van Zuid-Amerika – beklimmen maar ook dat kon twee keer niet doorgaan door alle reisbeperkingen. Daarvoor in de plaats heb ik een ander doel gekozen dat ik onder alle omstandigheden en in mijn eentje kon doen en dat was de tocht van de Grote Kerk in Apeldoorn naar Santiago de Compostela. Een tocht in zo’n 130 dagen door tien landen en van zo’n 5.000 kilometer. Dat was tot nu toe wel het mooiste avontuur. Ik ben teruggerend naar mezelf.”
Eén van de andere drie jeugddromen had hij al eerder volbracht. “De Marathon de Sables heb ik in 2018 voltooid, een zevendaagse etappewedstrijd van marathons in de woestijn. Je moet goed in de spiegel kunnen kijken, een SWOT-analyse (sterktes, zwaktes, kansen, mogelijkheden – red.) van jezelf kunnen maken en vooral weten wat je niet kunt. Tot nu toe kwam ik niet voor verrassingen te staan. In zo’n Marathon de Sables was ik bijvoorbeeld een van de weinigen die geen blaren had. Ik zie me zelf niet als een echte extreemsporter, maar als een ondernemer die uitstapjes doet in avonturenland. Ik werk vaak samen met ziekenhuizen om wetenschappelijk onderzoek te doen tijdens de expedities, bijvoorbeeld naar oververhitting, vochtverlies of je kerntemperatuur.”
Hulp vragen
Oosterhof verzamelt sowieso veel kennis en ondersteuning om zich heen. “Veel mensen zeggen dat je kwetsbaar bent als je hulp vraagt, maar ik draai het altijd om. Als je geen hulp vraagt, ga je dood. In de Sahara of in Groenland heb je hulp nodig. Het is juist een kracht om aan te geven dat je iets niet kunt of dat je hulp nodig hebt. Met die kennis moet je je voordeel doen. Ik probeer de beste mensen op hun vakgebied om mezelf heen te verzamelen om informatie te vergaren. Voordat ik naar Groenland ging, heb ik een uur met Bart Vos gepraat.”
“In mijn lezingen probeer ik altijd de link te leggen met het bedrijfsleven. Een voorbeeld daarvan is voorbereiding en planning. Mijn model noem ik het ‘expeditiecanvas’. Een doel staat daarbij in het midden van een taart, waarvan skills de taartpunten zijn. In het midden staat telkens het doel en verder naar buiten de actiepunten. Die werk ik van buiten naar binnen af. Daardoor zorg je dat je geen enkel detail over het hoofd ziet.”
Oosterhof maakt tot slot een ‘go’ of ‘no go’ en heeft nog nooit iets te hoeven afblazen. “Dat vind ik ook het spelletje, de missie dusdanig ontleden dat het risico eruit is getraind en dat ik durf te gaan. Er zijn bij voorbaat wel expedities die afvallen. In de huidige tijd bijvoorbeeld een Noordpoolexpeditie, omdat de ijstoestanden door klimaatverandering te onzeker zijn geworden. Ik ben er tot nu toe altijd zonder kleerscheuren doorheen gekomen. Het gaat er niet om het project tot een goed einde te brengen, maar het grotere doel, veilig terugkeren op Schiphol.”
“Deelnemers doen dat meestal in tien tot dertig jaar maar ik wil het graag in 120 dagen doen, en rennend”
Missie voor 2023
De derde grote jeugddroom is het beklimmen van 282 Munro’s, bergen van boven de 900 meter (3.000 voet) in Schotland. De voorbereidingen voor de Munro Mission zijn in volle gang. “Ik heb een maand lang partners benaderd om de beste uitrusting te hebben en daarna heb ik een maand sponsors en fondsen geworven. Momenteel zit ik in de fase van het testen van materiaal. Als je alle 282 voltooit dan ben je een ‘completionist’, dat is wel een dingetje. Wereldwijd zijn er daarvan zo’n 7.000 waarvan zo’n 15 in Nederland. Deelnemers doen dat meestal in tien tot dertig jaar en ik wil het graag in 120 dagen doen en rennend. Maar bij lawinegevaar moet ik uitwijken.” De kostenkant financiert Oosterhof onder andere met gebruik van storytelling. “Zo kunnen mensen een zweetkilometer kopen of een bergtop ‘adopteren’ of ik zet een vlag op de top van een berg. Voor particulieren gaat dat om bedragen tot 50 euro en voor bedrijven om grotere bedragen. Daarnaast schrijf ik boeken en artikelen en geef ik lezingen, colleges en workshops. Daar omheen doe ik nog wel dingen om mijn inkomen stabiel te houden en dat lukt tot dusver vrij aardig.”
Goed doel
Oosterhof heeft de Green Runner Movement opgericht als goed dat hij omarmt. “Ik neem zelf tijdens het lopen al sinds jaar dag het meest lelijke en kleurrijke stukje afval mee. Als iedereen dat zou doen, maak je samen de planeet schoon. Ik was er al eerder dan het ‘ploggen’, het hardlopen met als doel om afval op te ruimen. Nijmegen is ‘Green Capital’ geweest. Daar was ik het boegbeeld van de actie ‘Nijmegen bukt en raapt het op’ met als doel de hele stad een stukje schoner te maken. Vrienden of bekenden gingen het ongevraagd kopiëren. Vanuit het bestuur van Hardlooptrainers Nederland heb ik geprobeerd honderd trainers te inspireren. Als die allemaal met dertig mensen die keer per week buiten lopen, praat je al over 250.000 stuks op jaarbasis. Bij mijn expedities realiseer ik me telkens weer dat je erg zuinig moet zijn op de natuur!”
Munro Mission 2023/ 2024; 282 peaks, 4.500k, 200.000 altimeters 