Ik ben 10 dagen in Nederland. Mijn vrienden hebben alle Volkskranten van twee maanden voor mij vastgehouden. Ik lees dat- tot mijn spijt – een intellectueel is heengegaan die fantastisch mooie programma’s maakte.

Het betreft programmamaker en schrijver Wim Kayzer. Hij maakte diepgravende interviews waarin hij op zoek ging naar de zin van het bestaan. Hij bevroeg filosofen, kunstenaars musici, schrijvers en wetenschappers en ging via hen op zoek naar antwoorden.

Wim Kayzer was te herkennen aan het zwarte lapje voor zijn linkeroog. Hij werd 76. Als je dit leest heb je vast geen idee over wie ik het heb. Zelfs niet als ik het toelicht, maar ik vergeef je.

Ik ken Kayzer met name van zijn interviewreeks getiteld ‘een schitterend ongeluk (1993)’. Hij interviewde zes topwetenschappers waarna hij ze bij elkaar zette. Onder hen neuroloog Oliver Sacks. Sacks was een populair schrijver over het brein, bekend van boeken als Awakenings (1973) en The Man Who Mistook His Wife for a Hat (1985). De vijf andere wetenschappers waren de zoöloog en palentheoloog Stephen Jay Gould († 2002), de wetenschapsfilosoof Stephen Toulmin († 2009), de filosoof Daniel C. Dennett, de biochemicus en celbioloog Rupert Sheldrake en de natuurkundige Freeman Dyson.

De centrale vraag tijdens die bijeenkomst was: tot waar bent u gekomen in uw begrip over ons denken en doen? Wat heeft de wetenschap ons eigenlijk gebracht aan het einde van de twintigste eeuw: kennis of begrip? Wat die dag gebeurde was uniek. Er ontstond een gesprek tussen zes briljante geesten dat alle kanten uit schoot. ‘Die dag was wild, vreemd en belangwekkend… Ieder van ons is door die dag veranderd,’ zou Oliver Sacks later schrijven.

Je kunt een en ander terugkijken of -lezen. Er is een fascinerend boek verschenen over die bijeenkomst, meer dan 600 pagina’s mag je jezelf laven aan de kennis van de meest briljante geesten. Een dikke leestip…

https://www.vpro.nl/programmas/etc/oliver-sacks.html

https://youtu.be/RtofjlCkUno