Marathon des Sables: zeven dagen in de oven, drie minuten in de diepvries

Dit jaar doe ik mee aan de Marathon des Sables Legendary, de veertigste editie van deze iconische woestijnrace, met een extra lange etappe van 100 kilometer. Het is een van de zwaarste ultramarathons ter wereld: een meerdaagse tocht door de woestijn waarbij je alles wat je nodig hebt zelf meedraagt in je rugzak.

De woestijn trekt me al jaren. Vanuit mijn liefde voor bergsport en hardlopen groeide de wens om ooit zelf deze race te lopen. Zeker na de inspirerende verhalen van Jan Fokke Oosterhof wilde ik ervaren wat zo’n avontuur werkelijk betekent. Voor mij is de Marathon des Sables vooral een kans om te ontdekken wat er gebeurt als je jezelf écht uitdaagt: wat er overblijft als alles wegvalt en je alleen nog de volgende stap hoeft te zetten.

In mijn voorbereiding heb ik veel gehad aan het boek Achieve the Impossible van Greg Whyte. Het laat zien hoe ogenschijnlijk onmogelijke doelen haalbaar worden met de juiste mindset, training en planning. Bijvoorbeeld door te werken met een ‘wheel of success’ of door vooraf een ‘what if’-plan te maken voor mogelijke tegenslagen.

Zoals een blessure die tijdelijk mijn trainingsschema vertraagde, waardoor ik moest uitwijken naar alternatieve trainingen zoals zwemmen, fitness en lange wandelingen. Ook probeerde ik een sessie cryotherapie: drie minuten in een speciale kamer van -110 graden. Deze therapie zou ontstekingen verminderen en spierherstel versnellen. Bij een blessure probeer je nu eenmaal alles om sneller te herstellen. Maar na één keer in min 110 staan wist ik ook: één sessie was voor mij wel genoeg.

Tijdens de hele voorbereiding was het heel waardevol om te kunnen bouwen op de ervaring van Jan Fokke en onze gezamenlijke trainingen.

Een van de mooiste momenten in die aanloop was onze nachtwandeling van Otterlo naar Amerongen. We startten in het donker en liepen dwars door het bos, langs Ede en over de mistige heide, met alleen de smalle lichtbundel van onze hoofdlampen. Nederland ziet er ’s nachts ineens heel anders uit. Het was een bijzondere ervaring die me ook liet voelen hoe het is om volledig op jezelf te vertrouwen.

Podcast Zandlopers

In de podcast Zandlopers vertel ik dat mijn reden om mee te doen eigenlijk vrij simpel is: ik wil iets doen dat me uit mijn comfortzone haalt. Iets dat me dwingt om volledig aanwezig te zijn en te vertrouwen op mijn lichaam, mijn voorbereiding en mijn mindset.

Niet omdat het moet.
Maar omdat ik nieuwsgierig ben naar wat er gebeurt als je jezelf echt uitdaagt.

De Marathon des Sables is niet alleen een fysieke uitdaging. Het is ook een mentale reis: dagenlang lopen door de woestijn, omgaan met hitte, vermoeidheid en momenten waarop je jezelf tegenkomt. Juist dat maakt deze race zo bijzonder en onvergetelijk.

Racepartners

Een aantal partners maken deze legendarische race mogelijk. Ik ben hen zeer dankbaar voor hun steun.

Speciale dank gaat uit naar vriend Edwin die het avontuur ondersteunt. Hij is op de achtergrond aanwezig en ontvangt als symbool voor mijn dank een bijzondere surprise uit de Sahara!

De race live volgen

De Marathon des Sables is tijdens de race online te volgen via: https://web.livetrail.net/en

Mijn startnummer (bib) en tracker (baken) zijn daar ook zichtbaar: 1.487

Tijdens de race is er vrijwel geen bereik met een telefoon. Wel is er elke dag de mogelijkheid om een kort filmpje op te nemen in de zogeheten Emotion Box — tenminste, als de rij niet te lang is. Vanwege het bijzondere karakter van de veertigste editie doen er dit jaar ongeveer 1600 deelnemers mee.

Eventuele filmpjes en updates worden gedeeld door Jan Fokke.

Trailer van de 40e editie Marathon des Sables

Beelden van de trainingen